Localizada na província de Ontario, no Canadá, Niagara Falls é considerada um programa obrigatório para quem vai explorar a costa leste canadense. Por ficar a apenas 130 km de Toronto, muita gente faz um bate-volta e conhece a cidade em um dia, que é o suficiente para fazer os principais passeios – foi o que fizemos quando fomos pra lá, e realmente um dia basta para um roteiro enxuto.

De carro, leva-se cerca de 1h30 a partir de Toronto e é uma roadtrip bem bacana de se fazer. Nós fomos de carro alugado pela Rentcars, parceiro do blog, e foi muito tranquilo: as estradas são ótimas e bem sinalizadas.

Onde fica Niagara Falls: mesmo nome, dois países

Na realidade, existem duas Niagara Falls, uma em cada lado do Rio Niagara: de um lado, a versão canadense; do outro, a Niagara Falls dos EUA. As duas cidades são conectadas por duas pontes e ambas são muito procuradas por turistas de todas as nacionalidades. Neste post vamos falar somente do lado canadense.

O que fazer em Niagara Falls

Sem dúvidas, o programa mais famoso, conhecido e que todo mundo faz em Niagara Falls é o passeio de barco pelo rio Niagara: os turistas embarcam num catamarã de dois andares, vestindo as famosas capas plásticas coloridas, e o trajeto inclui chegar bem pertinho das quedas d’água, molhando todo mundo. Quem é fã do desenho do Pica-Pau deve se lembrar daquela cena do barril, onde o passarinho biruta desce as cataratas num barril com uma platéia de capas amarelas gritando Aeeee – vale dizer que essa imagem está tão impregnada na memória da maioria dos brasileiros que é praticamente impossível não se lembrar disso estando lá rsrs (vídeo completo do desenho abaixo, pra quem quiser refrescar a memória).

O que pouca gente sabe é que o desenho se baseou em experiências reais: ao longo da história foram 17 pessoas que se arriscaram no barril, sendo 12 bem-sucedidos (com algumas sequelas) e 5 nem tanto. Neste artigo do Cinepop pode-se ler tudo sobre essa estranha tradição. Vale dizer que hoje, quem for pego tentando fazer isso está sujeito a uma multa altíssima e alguns anos de prisão – melhor não arriscar, não é mesmo?

Claro que, como bons turistas, nós fizemos o passeio de barco, atualmente operado pela Hornblower Niagara Cruises. E sim, é aquele clichê todo: o barco enorme (comporta até 700 pessoas), com dois andares, todo mundo de capinha e o trajeto, que inclui chegar bem pertinho da maior queda d’água, é planejado para molhar mesmo. Daquele tipo de passeio super turístico-obrigatório mas muito divertido e que vale a pena! Como pegamos um dia de verão com muito sol e calor, se molhar foi até um alívio rsrs

O passeio dura ao todo cerca de uma hora, entre o processo de embarque (que é um ziguezague de filas até pegar a famosa capinha e finalmente entrar no barco), o passeio em si e o desembarque.

Bom, agora que já tiramos o passeio obrigatório da frente, vamos contar de dois outros passeios muito bacanas em Niagara Falls, que a maioria não faz porque nunca ouviu falar: o Journey Behind the Falls e o The Tunnel – ambos permitem que se veja as cataratas de outro ângulo.

Como é o Journey Behind the Falls

O próprio nome é meio autoexplicativo: o Journey Behind the Falls é um trajeto que se faz por trás das quedas d’água. Os visitantes descem cerca de 38 metros através de um elevador até a entrada dos túneis, onde tem-se início o passeio. Esses túneis estreitos e úmidos, construídos há mais de 130 anos, passam exatamente atrás da maior queda d’água de todas, a Horseshoe Fall – dá para sentir a vibração da água nas paredes, é muito impressionante! Durante o trajeto, há algumas “janelas” e dois observatórios, onde é possível sair e ver as quedas quase no nível do rio. As duas primeiras fotos deste post, aquelas que lembram do Pica-Pau, foram tiradas desses observatórios.

Os túneis são estreitos mas não chegam a ser clautrofóbicos, mas como são bem úmidos é preciso tomar cuidado para não escorregar – e ter paciência na hora de tirar fotos, pois todo mundo quer fazer pose nas “janelinhas”. Não há tempo determinado para permanecer nos túneis, basta se dirigir ao elevador novamente quando finalizar o passeio e esperar sua vez.

A vista no mirante é mesmo linda! Têm-se uma visão bem panorâmica das cataratas: de um lado vê-se o rio e uma das pontes que liga o Canadá aos EUA; do outro, um contato de pertinho com a Horseshoe Fall, a maior queda d´água, que pertence ao lado canadense.

Como é o The Tunnel

O outro passeio diferentão em Niagara Falls começa dentro da antiga estação hidrelétrica: o The Tunnel combina o passeio pelo imenso túnel por onde a água passava quando a estação estava em funcionamento com um museu super interessante sobre a própria estação.

A Niagara Parks Power Station foi inaugurada em 1905 e funcionou como usina hidrelétrica, gerando energia para a região de Niagara Falls por 100 anos, até sua desativação completa. Hoje o lindo edifício funciona como museu, contando a história da usina de maneira bastante interativa (há audioguias disponíveis na entrada): as atrações são numeradas e basta chegar próximo do número para ouvir as explicações. Há desde as turbinas gigantes e outros equipamentos usados na geração de energia até depoimentos de pessoas que trabalharam por anos na empresa, bem bacana.

Nessa área do museu há também um café e restaurante e uma lojinha, ambos com uma linda vista para o rio.

E o famoso túnel, onde hoje os visitantes podem percorrer com segurança, era exatamente o caminho da água que produzia energia quando a usina estava em funcionamento, desembocando no rio. Para chegar até o início do túnel desce-se num elevador panorâmico por 54 metros, e ao longo dos 670 metros do túnel há painéis contando sobre detalhes e curiosidades da construção da usina, toda baseada em dinamite e trabalho braçal.

É bom estar preparado para passar um pouco de frio dentro do túnel: a temperatura média lá dentro é de 15^oC! Também é preciso estar atento ao chão constantemente molhado por conta da umidade. É impressionante imaginar a quantidade de água que passava por ali para o funcionamento da usina.

E chegando ao mirante, as capinhas plásticas que ganha-se na entrada são bem úteis, pois a força das quedas d’água molha mesmo. Mas a vista compensa: dali tem-se uma visão incrível das cataratas bem de pertinho, pois a localização é quase no nível do rio.

Algumas dicas sobre esses passeios em Niagara Falls

• O The Tunnel e o Journey Behind the Falls funcionam com horário marcado: é obrigatório escolher uma das opções disponíveis no momento da compra dos ingressos. Como ficam próximos um do outro, o intervalo não precisa ser muito longo.
• É importante atentar que a Niagara Parks Power Station, onde fica o The Tunnel, fica no extremo oposto de onde sai o passeio de barco – é uma caminhada de uns 20 a 25 minutos entre um e outro pelo calçadão que margeia as cataratas. Por isso é importante se programar bem caso vá fazer todos os passeios no mesmo dia! Nós fizemos primeiro o The Tunnel e o Journey Behind the Falls, e só então cruzamos até o cais de embarque da Niagara City Cruises. Para quem não quiser ir andando, há opções de aluguel de bicicletas e um serviço de vans, mas como não usamos não temos noção de preço.

Outros passeios em Niagara Falls

Niagara Falls tem outras atrações além dessas que listamos aqui, suficientes para vários dias de passeio para quem tiver mais tempo. Vamos falar de algumas delas abaixo.

Clifton Hill

Um dos passeios mais conhecidos, especialmente para quem vai à Niagara Falls com crianças, é a rua repleta de parques de diversões de todos os tipos, a Clifton Hill, com roda-gigante, carrinho bata-bate, trem-fantasma, etc, além de restaurantes temáticos super turísticos e com aquele apelo infantil, como o Rainforest Cafe.

Nosso tempo era curto e o objetivo principal eram os passeios nas cataratas, por isso fomos apenas na roda-gigante – valeu a pena ver a cidade lá de cima, foi uma ótima maneira de fechar o dia!

Skylon Tower

Para quem quer uma experiência mais, digamos, refinada de Niagara Falls, a recomendação é subir na Skylon Tower e fazer uma refeição no seu restaurante giratório. Essa torre de observação com quase 240 metros de altura permite ter uma visão mais que panorâmica das cataratas, e além do mirante possui o tal restaurante giratório e um fliperama. Ela é praticamente uma referência na cidade e pode ser vista de vários ângulos.

Os elevadores são panorâmicos e muita gente faz reservas para o final do dia, tanto para apreciar o pôr-do-sol dali quanto para ver a iluminação das cataratas, que acontece em algumas épocas do ano. Para mais detalhes sobre o passeio na Skylon Tower, clique aqui.

Niagara-on-the-Lake

Apesar de ficar a apenas 25 km de distância de Niagara Falls, a pequenina Niagara-on-the-Lake tem uma vibe completamente diferente: um ar de passeio no campo, com a possibilidade de visitar inúmeras vinícolas, combinado com um centrinho histórico super charmoso. Muita gente que faz bate-volta a partir de Toronto combina Niagara Falls e Niagara-on-the-Lake no mesmo dia, mas nosso conselho é: se tiver tempo, reserve ao menos um dia para cada uma, vai valer a pena.

Isso foi o que fizemos e recomendamos – leia aqui nosso post completo, com todas as dicas do nosso dia pela cidade: Niagara-on-the-Lake – mais que um bate-volta de Toronto.

Visitar as Cataratas do lado americano

É possível sim atravessar a fronteira e visitar as Niagara Falls do lado norte-americano. Só não vale esquecer que é preciso passaporte e visto para entrar nos EUA, pois passa-se pela imigração e isso nem sempre é simples ou rápido. Muita gente aproveita a proximidade da fronteira e atravessa para fazer compras nos outlets americanos, que normalmente têm preços melhores, mas não temos detalhes a esse respeito.

Como comprar os ingressos para os passeios em Niagara Falls

É possível comprar os ingressos diretamente nos guichês de venda espalhados ao longo do calçadão que margeia o rio Niagara. Há vários combos com preços diferenciados, combinando dois ou mais passeios, que acabam valendo mais a pena que comprar os ingressos separadamente. Nós recomendamos comprar com antecedência pela Get Your Guide, parceiro do blog e que oferece várias combinações diferentes de atrações.

Onde se hospedar em Niagara Falls

Dá perfeitamente para fazer um bate-volta em Niagara Falls a partir de Toronto, mas se hospedar por lá para poder fazer os passeios com calma ou simplesmente aproveitar mais da cidade também vale a pena! Há muitas opções de hotéis de redes famosas, como o Marriot on the Falls, o Fairfield by Marriot, o Embassy Suites by Hilton e o Sheraton Fallsview (todos com uma vista fantástica para as cataratas), mas é claro que há alternativas mais em conta e (bem) menos luxuosas. Pesquise abaixo algumas opções de hospedagem na cidade pelo Booking.

Dica extra: Não viaje para o Canadá sem seguro viagem! Embora o seguro não seja obrigatório para entrar no país, os serviços médicos no Canadá são caríssimos e ninguém quer ter a péssima surpresa de precisar de assistência médica durante a viagem e voltar com uma dívida gigante. Ainda mais viajando em família, essa é a melhor opção. Faça sua cotação com nosso parceiro Real Seguros e escolha o plano que melhor te atende.

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